BIOGRAFÍA DE JOSÉ MARÍA VARGAS ARÉVALO

BIOGRAFÍA DE JOSÉ MARÍA VARGAS ARÉVALO

Autor: Elvis Orellana Espinoza (Ecuador, 1985).  

Celso Pompilio Vargas Arévalo nació en el sector Llaber, en la parroquia Chordeleg del cantón Gualaceo en la provincia del Azuay (Ecuador), el 9 de noviembre de 1902. Posteriormente como religioso adoptó el nombre de José María. Fue hijo del señor Luis Vargas Jara y de la señora Dolores Arévalo Marín.

Existe poca información histórica de la época en que Celso Pompilio Vargas residió y estudió en el Azuay, tanto en la parroquia Chordeleg como en el centro del cantón Gualaceo, es decir, de su infancia y adolescencia temprana. Lo que sí existen son datos de Cuenca y el Ecuador, ya que era una época un tanto difícil para el ámbito religioso y católico, debido a que era el contexto de la Revolución Liberal liderada por Eloy Alfaro (1842 – 1912). Sin embargo, Cuenca y el Azuay fueron un gran reducto y fortaleza del sector conservador de la sociedad ecuatoriana; uno de los grandes defensores del conservadurismo ecuatoriano justamente fue otro historiador, intelectual y teólogo, el padre Federico Gonzáles Suárez (1844 – 1917). Sin embargo, tampoco se debe olvidar a otro político y escritor conservador cuencano importante de esta época como fue el sacerdote Julio María Matovelle (1852 – 1929). 

Según sus familiares, Celso Pompilo Vargas debió salir a Quito cuando tenía aproximadamente unos 15 años, hecho que se produjo porque la familia tenía amistad con los padres dominicanos, además que estudió en la escuela de los Hermanos Cristianos  (Lasallanos) que funcionaba en Gualaceo en ese entonces.

En Quito, estudió en el colegio San Luis Beltrán de los padres dominicos. Sintiendo el llamado de su vocación religiosa, en 1917 ingresó inició el noviciado y cuatro años más tarde vistió ya los hábitos de su comunidad. En aquella época post-liberal de la capital del Ecuador estuvo marcada por gobiernos plutocráticos vinculados a la banca.

Según Efrén Pino, el 28 de diciembre de 1928 fue ordenado sacerdote, iniciando ese mismo día su misión evangelizadora, educadora y de asistencia espiritual a los más necesitados, especialmente a los indígenas de la región oriental (amazónica).

Estudió Filosofía y Teología en Quito, recibió cursos de Historia en el Archivo de Indias en Sevilla, España, de 1946 a 1947 y se doctoró en Historia en Madrid en septiembre de 1947. Obtuvo el título de Maestro en Teología en Quito con la tesis “Conquista espiritual del imperio de los Incas”.

En 1950 publicó su libro “Gualaceo, Apuntes Monográficos”. También escribió una biografía de fray Pedro Bedón y una sobre fray Domingo de Santo Tomás, que usó como discurso para su ingreso a la Academia Nacional de Historia de Ecuador. Tiene varios otros libros escritos sobre historia, arte, teología y filosofía. En 1965, el Padre Vargas funda en Quito, el Museo fray Pedro Bedón, en honor al religioso que fue un consumado pintor en la Colonia.

​Recibió el Premio Nacional Eugenio Espejo en la categoría de Cultura en 1984.​ Así como también sus familiares afirmar que tuvo varias representaciones a nivel internacional, tanto en América como en Europa, donde dictó varias conferencias y recibió muchos reconocimientos.

El Padre Vargas falleció en Quito, el 25 de marzo de 1988. La parroquia Chordeleg, se independizó de Gualaceo en el año 1993, transformándose como cantón de la Provincia del Azuay. La plaza o plazoleta principal del hoy cantón Chordeleg, ubicada junto al Parque Central y a la salida de la Iglesia Principal, lleva su nombre; así como también una presea al mérito cultural que otorga anualmente la Municipalidad de este pueblo azuayo, en el aniversario de su cantonización cada 15 de abril.

Fuentes:

- Pino Avilés, Efrén (1998). Enciclopedia del Ecuador. Tomado de http://www.enciclopediadelecuador.com/personajes-historicos/jose-maria-vargas/

- Vargas, José María (1950).  Gualaceo, Apuntes Monográficos. Imprenta Santo Domingo. Quito, Ecuador.

- León, Fernando (2013). José María Vargas. Semanario El Pueblo. Gualaceo, Ecuador.